一個小小的deadline，學問并不小，不少DIY的同學都有被ddl誤導過的經歷，我在這就給大家說道說道。相信你看完下面這些文字，會發現自己之前對截止日期簡直是一無所知。
先說提前于ddl很早和就在ddl前一秒提交申請，有沒有區別。這就要分學校具體看了，fixed deadline制的是你最后一秒提交就行了，因為committee是等ddl一過，統一審理所有收到的申請材料，你早早提交了材料也只是被堆在一旁，不予理會的，所以早提交實在是一點意義沒有。而rolling制是隨到隨審，你八月十五交了人家馬上就審了就做決定了，他正月初一才交，也許就沒空位了，所以申rolling制的學校不能太晚，但是不是意味著越早越好？其實也不是，我給大家長話短說講個道理，學校錄取學生和公司招聘員工是一個道理，你如果去問一個大企業的資深hr，他會給你講招聘過程中需要運用的停止規則最優解方法：
大概意思就是說由于面試每一個應聘者后需要馬上做出決定（就像rolling制學校審核過你的申請需要馬上做出決定一樣），那么怎樣保證選到能力最強的一批（class size）候選者的概率最大，就成為了一個至關重要的命題。我們不搞數學，也搞不懂這些公式，但我們都明白一個淺顯的道理：你作為第一個申請者遞交上去了材料，即便學校對你比較滿意，也會抱著后面的申請者是不是會更優秀的心態等待更好的。好，知道這點就夠了，你還覺得rolling的學校是越早申請越好嗎？
但需要注意的是，不是所有學校都明明白白告訴你我是rolling的，有的學校的rolling制是很“隱晦”的，骨子里是rolling制，但還給出了一個具體ddl日期。不清楚其中道理的同學就很可能跳入了這個陷阱，真卡著ddl交申請，那很可能會面臨招生已滿，歡迎明年再來的窘境。我給大家舉個例子：
看見沒，第一輪ddl是4月15日，但看下面我紅框圈中的注釋文字，看懂了沒，實際上意思是說在4月15日前為rolling制，而4月16日再提交就沒用了，理解了吧。你要真等到4月14日再交，就gg了。這么“婊”，怎么甄別，萬一我沒留意到下面那行小字怎么辦？有一個適用于大多數情況的技巧（難免有漏網之魚），就是看這個日期具體是多少。一般來講，ddl如果在1月15日之前，基本上都是fixed deadline；如果在這之后，就要留意了，很有可能是rolling的。而且有時候學校甚至連那行小字都沒有，這時候你需要先看FAQ，還沒有解釋，你就只能和學校郵件溝通一下，尋找答案。
不少同學（尤其是商科）還注意到有的學校在round 1前還有一個priority deadline，或者叫early decision deadline，這又是什么意思呢？我從兩個方面說，第一是是否binding，第二是趕這輪的意義何在。所謂binding，就是學校錄取了我，我有義務必須接受offer，我沒權力拒絕學校。熟悉本科申請的同學們，都知道有個ED提前批錄取，那個就是binding的，但是同樣的early decision這個詞，放到研究生申請中，就是not-binding的了。未來會不會有不好說，至少至今我是沒見過。那自然就來到了第二個問題，既然not-binding，干嘛整出這么個新鮮玩意混淆視聽，直接round 1/ round 2/ round 3不是更直接嗎？我有必要趕這輪嗎？答案是肯定的。如果你已經萬事俱備，那么一定要趕這場東風，因為申early round最核心的意義在于向學校傳達一個明確且清晰的信息：我非常重視你們學校。申請人的重視重要嗎？當然重要，要知道，學校錄取是一個雙向選擇的過程，不僅學校會選擇要不要你，反過來你拿到offer后，也會選擇要不要去。學校也怕發offer給了你，但你又不來，還白白浪費了一個名額。學校最愿意發offer給那些最有可能來的學生而非最牛的學霸。申early round的同學，學校會對他們有特別的好感。
還有一個老生常談的問題，我申哪輪好？關于這個問題的解答，網上一搜一大片，包括第一輪學霸扎堆別做炮灰，第二輪時機剛好不要錯過等等諸如此類的論調，我都認同，但都沒說透。馬克思主義說的好具體問題具體分析：
上圖是simon商學院的5輪deadline時間表，我可以篤定的告訴大家，第二輪相對第一輪有明顯的劣勢。我是怎么判斷的，我把最左邊一列的數字序號遮住不看，只看deadline那一列的具體日期是多少，并以“年”為分水嶺，只要截止日期落到了下一個年份（1月、2月、3月），就一定有劣勢。縱向對比不重要，橫向對比才重要。學校自己內部怎么劃分輪次，都敵不過外部其他學校錄取節奏的“主旋律”（學校之間的生源競爭關系并不允許時間差過大）。商科的主旋律是頭年11月申請，次年1月出結果，與此偏差太遠（過早或過晚）都是偏離了主旋律，而我們要做的，就是把申請節奏盡量控制在主旋律內，就可確保萬無一失，而不必在意輪次序號到底是幾，毫無意義。有的同學勢必會有質疑，你是怎么知道主旋律的？主旋律豈是你說了算的？你能有這樣的疑問說明你真正理解了我上面的話。主旋律不是我定的，而是我洞悉到的，是長年累月的工作經驗幫助我獲得的洞察力。你要做的，只是記住這個日期就可以了。
最后再翻回頭來補充說下開頭提到的fixed deadline的情況。還是舉個例子，比如哈佛大學是12月1日截止，首先我并不鼓勵大家最后一刻再提交，雖然沒什么劣勢，但是遇到網不好、信用卡出問題等突發情況，那還真是挺鍛煉心臟的。但如果由于各種考試原因、寫文書原因而不得不最后一刻提交的話，提醒一下大家時差務必計算好。如無特殊說明，12月1日截止，指的是學校所在時區的12月1日晚23:59 pm. 麻省是在西五區，你在中國提交哈佛大學申請表的最終時間必須早于12月2日下午13:00（冬令時）.
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